Диких родственников культурных растений сложнее использовать для улучшения культур, нежели другие культурные сорта. Несмотря на то, что дикие виды находятся в родстве с одомашненными, это родство не такое уж близкое. В большинстве случаев это совершенно разные виды. Растения, принадлежащие к разным видам, сложнее скрестить так, чтобы получить жизнеспособное потомство, чем растения одного вида. То же самое справедливо, например, для мулов. К тому же они обладают множеством нежелательных признаков наряду с несколькими желаемыми, и от последних необходимо избавиться в процессе селекции.
Например, сорт Oryza nivara был скрещен с тремя одомашненными сортами риса для получения потомства, устойчивого к вирусу травянистой карликовости риса. Селекционерам пришлось скрестить первое поколение с одомашненным родителем еще три раза, чтобы получить устойчивые сорта, которые бы давали такой же урожай, что и исходный сорт риса.[i] Эти мероприятия по селекции привели к появлению первых сортов, устойчивых к вирусу травянистой карликовости риса: IR28, IR29 и IR30.[ii] К 1988 году сорта риса, имеющие дикий ген устойчивости к заболеванию, выращивались на площади более 30 гектаров в более чем 30 странах, принося выгоду миллионам людей.[iii],[iv]
