Первый этап проекта был нацелен на составление глобального каталога диких родственников культурных растений (ДРКР), данных о встречаемости, а также выявление пробелов, указывающих на виды ДРКР, которые не собирались ранее. Этот начальный этап помог определить и приоритизировать, какие ДРКР требуется собрать и где, исходя из глобального массива данных уже собранных коллекций, экспертных оценок и данных о том, насколько легко каждый вид поддается селекции согласно концепции пула генов (генофонда) Харлана и де Вета (Harlan and de Wet, 1971).[i] Каталог ДРКР содержит примерно 193 генофонда сельскохозяйственных культур, тогда как анализ пробелов был выполнен для 81 генофонда.
Была проведена экспертная оценка для подтверждения приоритетности сохранения видов, которая была установлена в ходе анализа. В ней приняли участие сорок четыре эксперта, выбранные на основании их знаний в области диких родственников культурных растений. Они присвоили рейтинг каждому дикому виду на основании адекватности по их мнению имеющихся в генетических банках образцов, а также известных им географических и экологических пробелов. Дополнительный рейтинг обозначал полезность таксономической группы для селекции, а также опасности, угрожающие виду в естественной среде. Затем с помощью многофакторного анализа был выработан общий индекс, чтобы объединить всю полученную от экспертов информацию.
Проектная команда выявила и приоритизировала ближайшие таксоны ДРКР 29 ключевых сельскохозяйственных культур для сбора, и эти таксоны в дальнейшем использовались для определения основных стран, в которых следует проводить сбор образцов. Для сбора этих ДРКР создаются партнерства с национальными организациями. Кроме того, были проведены два пилотных предселекционных исследования для риса и подсолнечника, и дополнительные партнерства создаются с другими институтами для запуска проектов предварительного отбора для других культур. Предполагается, что проекты предварительного отбора будут проведены для 20 из 29 культур.
