يشتمل المشروع على أربعة مكونات رئيسية وهي: ترتيب الأقارب البرية للمحاصيل حسب الأولوية استنادًا إلى تحليل الثغرات وتجميعها في الحقل وحفظها في مصارف الجينات وإخضاعها للاستنبات المسبق لتحضيرها بحيث يستخدمها مستنبتو المحاصيل.
الترتيب حسب الأولوية
هي المرحلة الأولى من المشروع وتركز على تطوير قائمة عالمية لمخزون الأقارب البرية للمحاصيل، وقاعدة بيانات لظهورها وتحليل الثغرات لتوفير التفاصيل حول الأماكن التي لم يتم تجميع الأقارب البرية للمحاصيل فيها من قبل. ساعدت هذه الخطوة البحثية الأولية في تحديد وترتيب أولوية الأقارب البرية للمحاصيل المطلوب تجميعها وتحديد أماكن إجراء تقييمات الخبراء استنادًا إلى قاعدة البيانات العالمية لما تم تجميعه سابقًا بالإضافة إلى المعلومات المتعلقة بتسهيل استخدام استنبات كل نوع وفقًا لمفهوم التجمع الجيني الذي وضعه هارلان و دي ويت (1971).[i] تغطي قائمة مخزون الأقارب البرية للمحاصيل حوالي 193 تجمعًا جينيًا حيث تم إخضاع 81 تجمعًا جينيًا منها لتحليلات الثغرات. قام فريق المشروع بتحديد وترتيب أقرب أصناف الأقارب البرية لحوالي 29 محصولاً يركز عليها المشروع تم تجميعها وتم استخدام تلك الأصناف لتحديد الدول الرئيسية التي سيتم تجميع تلك الأصناف منها.
التجميع
يجب تجميع الأقارب البرية للمحاصيل من الأماكن البرية قبل استخدامها في الاستنبات. يعد التجميع عملية تستغرق وقتًا طويلاً وتستلزم التخطيط بالإضافة إلى الحفظ والتحديد في الحقل نفسه. يقوم الشركاء الوطنيون في هذا المشروع بتنظيم تجميع الأقارب البرية للمحاصيل حسب الأولوية في دولتهم. فعلى سبيل المثال، يتم التجميع في جورجيا عن طريق جهد تعاوني بين الحديقة النباتية الوطنية في جورجيا ومعهد النباتات في جامعة ولاية إليا. قبل التجميع، يجب استخراج التراخيص وتحديد مواطن وجود الأصناف. عند تحديد تلك المواطن، قد يحتاج القائمون بالتجميع إلى زيارة موقع العمل عدة مرات للتحقق من إزهار النبات بالشكل الكافي وأن البذور ذات جودة عالية وكافية لتجميعها.
الحفظ
عندما يتم تجميع الأقارب البرية للمحاصيل، يعد حفظها بشكل مناسب في مكان خارجي عاملاً أساسيًا لضمان استمرارها متاحة للاستنبات ولحماية تنوعها الجيني من الانقراض في الحقول. سيتم حفظ كل الأقارب البرية للمحاصيل التي يتم تجميعها في إطار هذا المشروع في التجمعات الوطنية لدولة المنشأ، ومصرف الألفية للبذور، والتجمع الدولي المناسب التابع للفريق الاستشاري للبحوث الزراعية الدولية “CGIAR “، وقبو سفالبارد العالمي للبذور. في المصارف الجينية، يتم تخزين الأقارب البرية للمحاصيل لمدة طويلة في درجة حرارة -20 درجة مئوية، ويمكن طلب الحصول عليها لاستخدامها في الاستنبات والبحث.
الاستنبات المسبق
يعد استخدام الأقارب البرية للمحاصيل في تحسين المحاصيل بمثابة عملية طويلة وشاقة وهي عادة أكثر صعوبة من استخدام سلالات المحاصيل المستأنسة زراعيًا. يتجنب معظم مُربي النباتات استخدام الأقارب البرية للمحاصيل نظرًا لذلك السبب. تتمثل الخطوة الأولى في استخدام الأقارب البرية للمحاصيل في تحسين المحاصيل في الاستنبات المسبق، وهي ركن أساسي في المشروع الذي يتكون من مجموعة كبيرة من الأنشطة التي تهدف إلى عزل السمات الجينية المرغوبة (مثل مقاومة الأمراض) ودمجها في خطوط الاستنبات بحيث تصبح جاهزة للتهجين في سلالات حديثة منتقاة. في مرحلة مبكرة من المشروع، تم إجراء دراستين تجريبيتين على الاستنبات المسبق: إحداهما عن الأرز بالتعاون مع المعهد الدولي للبحوث المتعلقة بالأرز وجامعة كورنيل والأخرى حول عباد الشمس بالتعاون مع جامعة كولومبيا البريطانية. وبعد ذلك تم البدء في مجموعة أخرى من مشروعات الاستنبات المسبق ومن المتوقع أن تصل في النهاية إلى حوالي 20 محصولاً بشكل إجمالي.
