Prosjektet inkluderer fire hovedkomponenter: prioriteringen av ville slektninger av avlinger basert på gap-analyser, innsamlingen av CWR i feltet, CWR-konservering i genbanker og bruken av CWR i pre-avlingsarbeid for å gjøre dem klar til bruk hos avlerne.
Prioritering
Den første fasen av prosjektet fokuserte på utviklingen av et globale CWR-inventar, et datasett med forekomster, og gapanalyser med detaljer om hvor CWR-arter ikke er samlet tidligere. Dette første forskningstrinnet bidro til å identifisere og prioritere hvilke CWR som skulle samles og hvor, basert på et globale datasett med tidligere samlinger, ekspertevalueringer og informasjon om enkelheten i bruk innen avling for hver art i henhold til Harlan og de Wets (1971) genpoolkonsept.[i] CWR-inventaret dekket ca. 193 avlingsgenpooler, mens gapanalyser ble utført for 81 genpooler. Prosjektteamet identifiserte og prioriterte de nærmeste CWR-taksa for de 29 fokusavlingene for innsamling. Disse taksa ble brukt til å identifisere viktige land for innsamling.
Innsamling
CWR må samles inn fra der de vokser vilt, før de kan brukes i avling. Innsamling er en tidkrevende prosess som krever planlegging så vel som utholdenhet og målbevissthet i feltet. I dette prosjektet organiserer nasjonale partnere innsamlingen av de prioriterte CWR i landet deres. Innsamling i Georgia skjer for eksempel i et samarbeid mellom National Botanical Garden of Georgia og Institute of Botany ved Ilia State University. Før innsamling må tillatelser innhentes og populasjoners beliggenhet identifiseres. Når disse er funnet, må kanskje innsamlere besøke nettstedet flere ganger for å forsikre seg om at nok planter blomstrer og at frøene er av god nok kvalitet for innsamling.
Konservere
Når ville slektninger av avlinger er innsamlet, er det vesentlig å konservere dem på riktig måte i ex situ-samlinger for å sikre deres vedvarende tilgjengelighet for avling og sikre deres genetiske mangfold mot utrydning i feltet. Alle ville slektninger av avlinger som er samlet som ledd i dette prosjektet, vil bli konservert i de nasjonale samlingene i opprinnelseslandet, Millennium Seed Bank, den gjeldende internasjonale CGIAR-samlingen, og Svalbard Globale frøhvelv. I genbanker har CWR-frø vært lagret over lengre tid ved -20 °C. De kan forespørres til bruk i avling og forskning.
Pre-avling
Bruk av ville slektninger av avling innen avlingsforleding er en lang og arbeidskrevende prosesss som vanligvis er langt vanskeligere enn avl med kultiverte avlsvarianter. Mange planteavlere unngår derfor bruken av ville slektninger av avling. Det første skrittet på vei til å bruke CWR i avlforedling er pre-avl, en viktig komponent av prosjektet som består av et vidt spekter av aktiviteter som tar sikte på å isolere ønskede genetiske egenskaper (f.eks. sykdomsresistens) og føre dem inn i avlslinjer som er enklere å krysse med moderne elitevarianter. I en tidlig fase lanserte prosjektet to pilotstudier innen pre-avl, en for ris i samarbeid med International Rice Research Institute og Cornell University, og en for solsikken i samarbeid med University of British Columbia. Siden da har en rekke andre pre-avlingsprosjekter vært startet, og forventes å dekke ca. 20 avlinger totalt etter hvert.
